Кошачьи прыжки помогли учиться космонавтам

В День космонавтики расскажем, как космонавты готовились к невесомости и как им в этом помогали котики.

Всем известно, что кошки — незаменимые помощники в любом деле, они помогают даже просто своим присутствием. Но ученым всегда хотелось поучиться у мурлык, как же им всегда удается мягко приземляется на лапки?

Ответ может показаться очевидным, но не с научной точки зрения. Учёные пришли к выводу, что мозг кошки в момент свободного падения — то есть в те секунды, когда она уже спрыгнула с ветки или вы выпустили её из рук, но она ещё не коснулась лапами земли, — ориентируется на последнюю сохранившуюся информацию о воздействии гравитации. Проще говоря, на то, где был «низ» в момент начала падения.

Но это не единственная загадка, касающаяся ловкого кошачьего приземления. Хозяева котиков и учёные долгие годы не могли понять, как именно кошка управляет своим телом в полёте, чтобы развернуться. Французский физиолог Этьен-Жюль Марей в конце XIX века снял фильм «Падающая кошка» и сделал раскадровку, в которой видно изменение положения тела кошки во время падения.

Когда учёные собрались запускать человека в космос, они задались вопросом, как космонавтам двигаться в условиях невесомости. Тут им на помощь снова пришли кошки. Хвостатых подопытных взяли в реактивный самолёт, в котором можно на короткое время создать условия невесомости, и отпускали в свободный полёт. Оказалось, что кошки довольно быстро адаптировались к изменившимся условиям и переставали хаотично плавать по салону. Как и в условиях свободного падения, они могли управлять своим телом.

Эти опыты помогли первым космонавтам: их обучали повторять движения котов. Так они могли контролировать своё тело и перемещаться по помещению в условиях невесомости.

А вы когда-нибудь задумывались, как котикам удается мягко приземляться на лапки во время прыжков с высоты?